Personeel in ziekenhuizen wordt geregeld met agressie en geweld geconfronteerd, variërend van schelden en beledigen tot (soms grof) lijfelijk geweld. Bijvoorbeeld omdat cliënten op deze wijze (snel) hun behandeling willen afdwingen. Deels komt de agressie ook voort uit frustratie en angst van de cliënt en zijn omgeving, of vloeit voort uit het ziektebeeld of de beperkingen van de cliënt. In ziekenhuizen staat de cliënt veelal centraal. Hierdoor kan er een dilemma ontstaan tussen de belangen van de cliënt en die van het ziekenhuis en haar personeel.
Agressie- of geweldsincidenten kunnen voor de betrokkenen zo schokkend zijn, dat deze als traumatisch worden ervaren en stress veroorzaken. Zoals bekend kunnen deze medewerkers daardoor klachten krijgen, als vermoeidheid, slaapproblemen of andere psychische gezondheidsproblemen. Op langere termijn kunnen medewerkers hierdoor overspannen raken of een posttraumatische stressstoornis (PTSS) krijgen. Langdurige uitval kan hier het gevolg van zijn.